वर्ल्ड कप 2023 में दक्षिण अफ्रीका ने एक और बड़ी जीत हासिल की है. मंगलवार (24) रात को खेले गए मुकाबले में प्रोटियाज ने बांग्लादेश को 149 रन से करारी शिकस्त दी. इस टूर्नामेंट के पांच मुकाबलों में प्रोटियाज टीम की यह चौथी जीत रही. इस टीम ने अपनी चारों जीत इसी तरह से धमाकेदार अंदाज में दर्ज की. नतीजा यह है कि पॉइंट्स टेबल में यह टीम दूसरे पायदान पर मौजूद है और नेट रन रेट के मामले में बाकी सभी टीमों से कोसों आगे है.
नीदरलैंड्स के खिलाफ हुए उलटफेर को छोड़ दें तो बाकी पूरे टूर्नामेंट में प्रोटियाज टीम ने अब तक खूब कोहराम मचाया है. अपने पहले ही मुकाबले में इस टीम ने वर्ल्ड कप इतिहास का सबसे बड़ा स्कोर जड़ डाला था. 428 रन का विशाल स्कोर बनाने के बाद प्रोटियाज ने श्रीलंका को 102 रन से मात दी थी. इसके बाद दूसरे मुकाबले में इस टीम ने ऑस्ट्रेलिया को 134 रन से मात दी. तीसरा मैच नीदरलैंड्स से करीब से हारने के बाद चौथे मैच में इंग्लैंड को 229 रन से पटखनी दे डाली. एक के बाद एक इन लाजवाब परफॉर्मेंस के चलते अब दक्षिण अफ्रीका इस वर्ल्ड कप की फेवरेट मानी जा रही है.
वर्ल्ड कप जीतने की दावेदार क्यों है दक्षिण अफ्रीका?
वर्ल्ड कप 2023 में अब तक दक्षिण अफ्रीका ने अपनी स्क्वाड के जितने भी प्लेयर्स को प्लेइंग-11 में मौका दिया है, सभी ने लाजवाब खेल दिखाया है. नंबर-1 से लेकर नंबर-7 तक के बल्लेबाज खूब रन बना रहे हैं और ताबड़तोड़ अंदाज में खेल रहे हैं. गेंदबाजी में फास्टर्स और स्पिनर्स सभी अपना काम बखूबी निभा रहे हैं. फील्डिंग में प्रोटियाज प्लेयर्स ने ज्यादा चूक नहीं की है. इसके अलावा पांच बार की वर्ल्ड चैंपियन ऑस्ट्रेलिया और डिफेंडिंग चैंपियन इंग्लैंड को उसने जिस तरह से शिकस्त दी है, उसके बाद निश्चित तौर पर वह चैंपियन बनने की दावेदार है. दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाज इस वर्ल्ड कप में शानदार फॉर्म में हैं. सलामी बल्लेबाज क्विंटन डिकॉक इस टूर्नामेंट में रन बनाने के मामले में टॉप (407 रन) पर चल रहे हैं. वह इस वर्ल्ड कप में तीन शतक जमा चुके हैं. अन्य किसी भी बल्लेबाज के नाम एक से ज्यादा शतक नहीं है. इस टूर्नामेंट की सबसे बड़ी पारी (174 रन) भी उन्हीं के बल्ले से निकली है. इसके साथ ही हेनरिक क्लासेन (288) और एडन मारक्रम (265) भी सबसे ज्यादा रन बनाने वाले टॉप-10 बल्लेबाजों में शामिल हैं. यानी इस टूर्नामेंट में टॉप-10 बैटर्स में तीन बल्लेबाज दक्षिण अफ्रीका से हैं. इस वर्ल्ड कप में सबसे ज्यादा स्ट्राइक रेट से रन बनाने के मामले में प्रोटियाज बल्लेबाज हेनरिक क्लासेन टॉप पर हैं. वह 150+ के स्ट्राइक रेट से रन जड़ रहे हैं. डेविड मिलर, मार्को यान्सिन और एडन मारक्रम भी उन्हीं के नक्शे कदम पर हैं और टॉप-8 स्ट्राइक रेट वाले बल्लेबाजों में शामिल हैं. यानी सबसे ज्यादा स्ट्राइक रेट वाले 8 बल्लेबाजों में दक्षिण अफ्रीका के चार खिलाड़ी मौजूद हैं. दक्षिण अफ्रीका ने इस टूर्नामेंट में चार मैचों में पहले बल्लेबाजी की है और इन सभी मुकाबलों में 300+ रन बनाए हैं. इनमें से तीन मैचों में इस टीम ने 380 से ज्यादा रन बनाए हैं. वह वर्ल्ड कप इतिहास का सबसे बड़ा स्कोर (428) भी बना चुकी है. हर मुकाबले में बड़ा स्कोर बनाने के कारण यह टीम विपक्षी टीमों को दबाव में ला देती है. इसके साथ ही एडन मारक्रम वर्ल्ड कप इतिहास का सबसे तेज शतक जड़ चुके हैं. इस टीम ने अब तक 8 बल्लेबाजों को मौके दिए हैं और सभी ने कम से कम एक मैच में बड़ी पारी खेली है. ऐसे में दमदार बल्लेबाजी क्रम ही इस टीम की सबसे बड़ी ताकत नजर आ रही है. टीम का तेज गेंदबाजी आक्रमण भी अपने पूरे शबाब पर है. कगिसो रबाडा, लुंगी एनगिडी, गेराल्ड कोएत्जी और लिजाड विलियम्स नियमित तौर पर विकेट चटका रहे हैं. स्पिन विभाग में केशव महाराज लाजवाब प्रदर्शन कर रहे हैं. तबरेज शम्सी को भी जब कभी मौका मिला तो उन्होंने अपना 100% दिया.