भारत और श्रीलंका के बीच खेली जाने वाली टी20 सीरीज़ से पहले भारतीय टीम के कप्तान हार्दिक पांड्या ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की, जिसमें उन्होंने कई सवालों के जवाब दिए. इस टी20 सीरीज़ की शुरुआत 3 जनवरी, मंगलवार से होगी. प्रेस कॉन्फ्रेंस में हार्दिक पांडया से भारतीय टीम में ऋषभ पंत की कमी को लेकर सवाल किया गया. इस पर उन्होंने सबसे पहले तो पंत के जल्दी ठीक होने की कामना की. इसके बाद उन्होंने उन प्रभावों के बारे में बात की, जो उनकी गैरमौजूद में टीम इंडिया पर देखने के मिल सकेंगे. हार्दिक ने ऋषभ के बारे में बात करते हुए कहा, “जो हुआ वह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण था. इस पर किसी का कोई नियंत्रण नहीं था और बतौर टीम हम उनके जल्दी ठीक होने की कामना करते हैं. हमारी दुआएं उनके साथ हैं. हम दुआ कर रहे हैं कि वी जल्द से जल्द ठीक हो जाएं. उन्होंने आगे टीम में पंत गौरमौजूदी के बारे में बात करते हुए कहा, “ज़ाहिर है कि वो बहुत अहम खिलाड़ी हैं. लेकिन अब सभी जानते हैं कि क्या स्थिति है. पंत के टीम में होने से बहुत फर्क पड़ता है. उनका न होना ऐसी चीज़ है, जिसे हम नियंत्रण नहीं कर सकते हैं.” इसके अलावा हार्दिक का मानना था कि पंत की जगह जिस भी खिलाड़ी को टीम में मौका मिले, उसे इस मौके का पूरा उठाना चाहिए.
श्रीलंका सीरीज़ में टीम में नहीं शामिल थे पंत
गौरतलब है कि पंत को श्रीलंका के खिलाफ खेली जाने वाली टी20 और वनडे दोनों ही सीरीज़ों में टीम का हिस्सा नहीं बनाया गया था, लेकिन फरवरी से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेली जाने वाली टेस्ट सीरीज़ में पंत टीम का अमह हिस्सा थे. इसी सीरीज़ के चलते उन्हें श्रीलंका सीरीज़ में ना चुनकर फिटनेस पर और काम करने के लिए नेशनल क्रिकेट एकेडमी बुलाया गया था. लेकिन इन सबसे पहले ही उनके साथ दुखद हादसा हो गया.