वर्ल्ड कप 2023 में 1 नवंबर को न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका की भिड़ंत है. दोनों टीमें पुणे के महाराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में आमने-सामने होगी. यह मैदान हमेशा से बल्लेबाजों के मददगार रहा है. आज के मैच में भी यहां पिच का मिजाज कुछ इसी तरह रहने वाला है.
पुणे की पिच बल्लेबाजी के लिए ज्यादा अनुकूल नजर आ रही है. यहां तेज गेंदबाजों के लिए भी कुछ मौके होंगे. पिच पर अच्छा बाउंस है, हल्का मुवमेंट भी है. पुणे का मौसम गर्म और शुष्क है, ऐसे में ज्यादा औस गिरने की संभावना नहीं है. यानी बाद में गेंदबाजी करने वाली टीम को ज्यादा परेशानियां नहीं झेलनी होगी. हालांकि पिछले दोनों मुकाबलों में चेज़ करने वाली टीम ने बेहद आसानी से जीत हासिल की है, ऐसे में टॉस जीतने वाली टीम पहले गेंदबाजी करना ही पसंद करेगी. पुण में इस वर्ल्ड कप के दो मुकाबले खेले जा चुके हैं. दोनों ही मुकाबलों में पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम बड़ा स्कोर खड़ा नहीं कर पाई है. श्रीलंका के खिलाफ अफगानिस्तान यहां 241 पर ऑल आउट हो गई थी और भारत के खिलाफ बांग्लादेश भी महज 256 रन बना सकी थी. जवाब में दोनों लक्ष्य बेहद आसानी से 3-3 विकेट खोकर हासिल कर लिए गए थे. इन मुकाबलों में तेज गेंदबाजों को अच्छी सफलताएं भी मिली थी. पुणे के महाराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में अब तक 9 वनडे मुकाबले खेले गए हैं. इनमें चार बार पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम को जीत मिली है, वहीं पांच बार चेज़ करने वाली टीम को सफलता हाथ लगी है. इस पिच पर इन 9 मुकाबलों की 8 पारियों में 300+ स्कोर बना है. यहां सर्वाधिक स्कोर 356 रहा है. न्यूनतम स्कोर 230 रहा है. साफ जाहिर है कि यहां की विकेट बल्लेबाजी के लिए काफी मददगार रही है. इस पिच पर तेज गेंदबाजों को अच्छी सफलताएं मिली हैं. यहां सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले टॉप-7 गेंदबाजों में एक भी स्पिनर नहीं है. बुमराह और भुवनेश्वर जैसे तेज गेंदबाज यहां 10-10 विकेट ले चुके हैं. पिछले मैच में फजलहक फारुकी ने इस मैदान पर महज 34 रन देकर 4 विकेट झटके थे.
